Kay Bojesen steht wie kaum ein anderer für Dänisches Design. Seine Objekte entwickelten sich zu langlebigen Design-Klassikern, von denen jedes seine eigene Geschichte erzählt. Unweigerlich blitzt Kay Bojesens Humor hervor in jedem Entwurf hervor, seine lächelnden Linien brachten eine gewisse Leichtigkeit in das bis dahin sehr strenge Dänische Design.
Was waren die Inspirations-Quellen besonders für sein wohl bekanntestes Design, den Holz-Affen und was macht den so besonders?
Und was hat es mit seinen Mützen auf sich? Welchen Bezug gibt es zu Schul-Abschlüssen?
Kay Bojesen
Kay Bojesen, der kreative Kopf hinter dem Holz-Affen, lebte von 1886 bis 1958 und ist vor allem für das von ihm entworfene Holz-Spielzeug und das Stahl-Besteck Grand Prix bekannt.
Der ausgezeichnete Handwerker Bojesen war eigentlich gelernter Silberschmied, er schloss seine Ausbildung 1910 bei Georg Jensen in Kopenhagen ab. Zum Holzspielzeug kam er erst 1922 durch einen Wettbewerb der Landsforeningen Dansk Arbejde für Spielzeug, für den er - aus den Erfahrungen mit seinem kleinen Sohn Otto und dessen fragilem Spielzeug heraus - stabiles, kindgerechtes Holz-Spielzeug schuf.
Weil das so gut ankam, gründete er mit seiner Frau zusammen ein Geschäft in Kopenhagen, wo sie Holz-Spielzeug, Silberwaren und Holz-Schalen verkauften. Und verschenkten, denn Kay Bojesen überlies Kindern, die im Geschäft vorbeischauten, großzügig kleinere Holz-Tierfiguren.
Jedes seiner Designs spiegelt Kay Bojesens Humor, seine Neugierde und seine Liebe zum Funktionalismus. Er wollte gutes Design für alle zugänglich machen und schuf schlichte Holz-Figuren, die schnell zu Ikonen wurden. Sein Werk ist nicht nur Teil der Dänischen Design-Kultur, sondern auch des Dänischen Alltags, denn kaum ein Haushalt dort ohne mindestens ein Produkt von Kay Bojesen.
Das Geschäft blieb nach Bojesens Tod bis 1990 in Familien-Hand, dann erwarb die Rosendahl Design Group die Rechte der Vermarktung und nahm die Produktion wieder auf.
Daher ist die Menagerie-Serie wieder zu erwerben, die hölzernen Leib-Gardisten des Königs und seine Holz-Tiere. Jedes einzelne hat eine Seele und gibt Kay Bojesens Lebensfreude weiter.
Holz-Affe
Spielzeug aus Holz
Holzspielzeug wurde lange gewöhnlich zu Hause oder von Handwerkenden geschnitzt, wie es auch bei den schwedischen Dala-Pferden der Fall war. Mit der Industrialisierung wurde nun möglich, in größeren Mengen standardisierte Spielsachen zu produzieren.
Gleichzeitig wuchs das Bewusstsein für die Bedürfnisse von Kindern, dass Spielzeug robust sein und die Fantasie anregen sollte, um die kindliche Entwicklung zu fördern - neben den motorischen sollten auch die intellektuellen Fähigkeiten und die Vorstellungskraft angesprochen werden.
Die Spielsachen, die Bojesen für den genannten Wettbewerb entwarf, waren so beliebt, dass er bis zu seinem Lebensende vor allem Spielzeug entwarf. Das sollte möglichst gut in der Hand liegen und zum Spielen anregen.
Der Affe
Seinen Holz-Affen designte Kay Bojesen im Jahr 1951. Er war ein guter Handwerker, lagerte die Produktion aber früh aus an die Tischlerei Brødrene Ferdinand & Theodor Krüger, die den Affen bis heute in Dänemark mit viel handwerklichem Geschick produzieren.
Jeder Affe ist ein Unikat, denn das Material, das Holz, lebt und erzählt seine eigene Geschichten. Einerseits durch seinen Wuchs, aber auch durch den Ort, wo der fertige Affe sitzt oder hängt. Auch Luft und Sonnenlicht beeinflussen das Holz ganz individuell und verleihen dem Affen eine Persönlichkeit.
So wird Kay Bojesens Wunsch war, das Holz zum Leben zu erwecken und jedem Affen eine Seele zu geben.
Jeder Holz-Affe besteht aus über 30 Einzelteilen und wird aus zertifiziertem Limba- (Gesicht, Bauch, Hände und Füße) und Plantagen-Teak-Holz (Körper) gefertigt. Diese Hölzer spiegeln zwar nicht die Farbe eines Affen wider, sind aber stabil und resistent und garantieren so eine lange Lebensdauer des Klassikers.
Mit seinem charmanten Unterbiss und seiner individuellen Persönlichkeit regt er die Fantasie an und bringt nicht nur Kinder-Augen zum Strahlen.
Der Affe ist in mehr Größen erhältlich als alle anderen Holz-Tiere: Neben dem kleinen Klassiker mit 20cm Körpergröße gibt es eine Mini-Version, die nur 9,5cm groß ist und eine 29cm große Affen-Version. Eine seltene große Version mit 47cm gibt es auch, aber die haben wir nicht im Sortiment.
Außerdem gibt es verschiedene bunte Editionen und inzwischen auch special editions in Zusammenarbeit mit Mode-Designern oder zur Fußball-EM 2024.
Unter allen Holz-Tieren, die Kay Bojesen entwarf, ist der Affe das flexibelste: Er kann fast alle Körperteile bewegen, Hände, Füße und Kopf drehen und die Arme und Beine bewegen. So kann er agil verschiedene Positionen einnehmen, kann sitzen, stehen, hängen, als Haken dienen, ein Handy halten und vieles mehr.
Und falls Ihrem Holz-Affen tatsächlich doch einmal etwas zustoßen sollte, entsorgen Sie ihn bitte nicht! Schicken Sie ihn entweder zur Reparatur nach Dänemark, denn bis heute gibt es einen funktionierenden, von uns erprobten, Reparatur-Service. Und falls es einmal ein Gummi-Band sein sollte, das das Zeitliche segnet: Man kann auch Ersatz-Teile in einem Set erwerben und den Affen selbst reparieren. Die Holz-Affen können ihre Besitzenden ein Leben lang begleiten und werden auch gerne an die nächsten Generationen weiter gegeben.
Kay Bojesen hat es sich übrigens nicht nehmen lassen, einen seiner Holz-Affen mit in den Kopenhagener Zoo zu nehmen, damit er einen echten Schimpansen treffen konnte.
Inspiration für den Affen
Alles begann mit dem Auftrag, eine Garderobe für eine Ausstellung über Kinder-Möbel zu gestalten. Anstatt einfach einen Wand-Haken zu entwerfen, designte Kay Bojesen lieber etwas, das die Fanatasie von Kindern anregen würde - die Geburts-Stunde des Holz-Affen. Seine langen Arme bringen die Haken auf Kinder-Höhe herab, seine kurzen Beine bieten Platz zum Aufhängen von Schals und Mützen und wenn einmal an seinen gebogenen Hängen und Füßen keine Klamotten hängen, ist er ein hervorragendes Spielzeug. Als solches war er auch schnell beliebter, denn als Haken.
Kay Bojesen orientierte sich beim Affen an einem Schimpansen, was viele Skizzen und Fotos von Schimpansen aus seinem Archiv bestätigen.
Der Fokus auf ein afrikanisches Tier war typisch für das Dänemark der Nachkriegs-Zeit. Der Blick weitete sich auf entfernte Länder, man begann, von exotischen Orten zu träumen. Das war eine willkommene Ablenkung von den Ängsten vor dem Kalten Krieg und von den Mühen des Wiederaufbaus Europas. Affen waren außerdem bereits präsent in Europas Kinderzimmern, erinnern wir uns an Pippi Langstrumpfs Herrn Nilsson von 1945 oder an Coco, den neugierigen Affen von 1941.
Für Kay Bojesen war vor allem eines wichtig: die Linien seiner Produkte sollten Fröhlichkeit ausstrahlen. Und lächelt Ihr Affe nicht auch ein wenig?
Design-Objekt oder Spielzeug?
Entworfen wurde der Holz-Affe ganz klar für Kinder und schnell als Spielzeug populär. Seit seiner Erfindung ist er in Vorschulen, Kitas und vielen privaten Haushalten beliebt. Denn obwohl der Affe nicht weich ist, hat er eine angenehme Haptik und es macht Spaß, mit ihm zu spielen. Er ist stark, stabil, einfach zu reinigen und ist (das macht tatsächlich einen Reiz aus) in Dänemark alles andere als selten. Er hat gerade für Kinder einen hohen Wiedererkennungs-Wert. Seine Popularität wuchs mit dem wachsenden Bewusstsein für die Entwicklung und Bedürfnisse von Kindern genauso wie mit dem wachsenden Wohlstand in der Bevölkerung. Günstig war er nie.
Besonders durch sein Maskottchen-Dasein des bekannten dänischen TV-Moderators Otto Leisner erlangte der Holz-Affe in den späten 1950ern Kult-Status. Auch Erwachsene entdeckten seine Ästhetik als Erinnerung an die eigene Kindheit und als Appell, das Leben spielerisch zu sehen. Aus der Welt von Kay Bojesen kann man niemals heraus wachsen.
Der Holz-Affe dient also genauso als zeitloses und stylisches Deko-Objekt in design-bewussten Haushalten, wo er sich wahlweise an Bücher-Regalen, Lampenkabeln oder an Haken entlang hangelt. Sein typisch dänisches Design, die klaren Formen und die hohe Qualität der Materialien und Ausarbeitung, machten den Holz-Affen von Kay Bojesen zur Design-Ikone. Er vereint Funktionalität, Ästhetik und Kreativität meisterhaft in einem Objekt.
Wenn der Holz-Affe Abitur macht
Nun ja, was passiert dann? Er bekommt eine Abiturienten-Mütze!
Für den Holz-Affen gibt es verschiedene Kopfbedeckungen, die beliebte Geschenke sind. Denn die Holz-Affen sind in nahezu jedem dänischen Haushalt vorhanden, auch sie sind ein beliebtes Geschenk zur Taufe, Konfirmation oder allgemein zu Geburtstagen.
Entsprechend eben auch Accessoires für die Affen, wie zum Beispiel die Zipfelmütze zu Weihnachten oder der Mittsommer-Kranz im Sommer.
Und die Abiturienten-Mütze zum Schulabschluss. Diese Mützen haben im Norden eine andere Tradition, als hierzulande:
Die Studenten-Mützen wurden früher als Auszeichnung an diejenigen verliehen, die die Aufnahme-Prüfung an einer Hochschule bestanden hatten. So gab es für verschiedene Studiengänge unterschiedliche Farben der Mützen, für Ingenieurs-Studiengänge meist mit einer Quaste. Diese Tradition mit der Quaste hat sich von Norwegen ausgehend durchgesetzt.
Als sich in der Mitte des 19. Jahrhunderts die Prüfung zur Erlangung der Hochschulreife weg von den Universitäten hin an die weiterführenden Schulen als Abschluss-Prüfung (das so genannte studentexamen) verlagerten, wanderten die Mützen einfach mit. Sie wurden so zum Zeichen eines höheren Schulabschlusses, auch für diejenigen, die nicht vorhaben, zu studieren. Die Abiturienten-Mützen werden bei der Abschluss-Feier verliehen, die Farben stehen heute für die Dauer und Ausrichtung der Hochschulreife, als für ein anvisiertes Studienfach. Am weitesten verbreitet in Dänemark ist die weiße Mütze mit roten Details, die für das dänische Äquivalent des Abiturs stehen.
Die Mützen werden im Norden auch später im Leben weiter getragen, vor allem zu den Feiern am 01. Mai.
Neben den Abiturienten-Mützen gibt es inzwischen auch einen schwarze Graduations-Hut mit charakteristischer viereckiger Platte und einer Quaste. Die liegt natürlich links, denn der Affe hat selbstverständlich bestanden.
So bietet sich die Studenten-Kappe für Kay Bojesens Holz-Affen als das perfekte Geschenk für Schulabgehende an, erinnert sie an diese intensive Zeit und markiert den Übergang zur Zeit nach der Schule.
Und pssst, hier noch ein Insider-Tipp für Fortgeschrittene: Die Abiturienten-Mütze des mittleren Affen passt auch anderen Holz-Tieren, etwa dem Dackel und den Singvögeln. Sieht witzig aus!
Quellen:
https://www.rosendahl.com/de/de/kay-bojesen/produkte/kay-monkey-monkey-teaklimba-small-39250
https://www.rosendahl.com/de/de/stories
Dybdahl, Lars (Hg.): 101 danish design icons. Berlin 2016.
Hugsted, Marie: The Little Book of Danish Design for Children and Curious Grown-Ups. Copenhagen 2019.